a découverte
des châteaux cathares peut s'appréhender à partir de
l'évolution politique occitane particulière à la période
de la croisade (1209 - 1258). L'histoire de cette époque est à
la fois le reflet des pouvoirs des seigneuries des vassaux du comte de
Toulouse et de leur indépendance plus ou moins affirmée vis
à vis de l'intervention militaire des Croisés dans le Languedoc.
Le rattachement à la France, l'éradication du catharisme
qui ont été les résultantes de la croisade, n'ont
été effectifs qu'après de longues années pendant
lesquelles, ralliements puis recherche d'autres alliances, sièges,
massacres, manouvres politiques ont été autant de points
de repères historiques. Les personalités de Pierre-Roger
de Lastours, des seigneurs des Termes, de Fenouillet, sont marquantes sur
la période et se confondent souvent avec l'histoire des châteaux
qui étaient leur possession.