Biographie
Né à Aigues-Vives dans le Gard en 1863, c’est comme Loubet et Fallières un fils de la terre. Celui que les Parisiens ont surnommé « le Gastounet » est l’archétype du radical méridional. Il apporte à la fonction présidentielle sa joviale rondeur, sa constante affabilité, une santé solide, un accent qui sent bon le Midi mais aussi une autorité indiscutée.
Ce fils de vignerons du Gard de confession protestante commence sa carrière dans la magistrature coloniale en Indochine et en Algérie avant de se lancer en politique. Elu député de Nîmes à 30 ans, il est constamment réélu. Vice-Président de l’Assemblée Nationale, il devient un pilier des ministères à partir de 1902 et jusque pendant la guerre (Colonies, Commerce, Instruction publique, Affaires étrangères). Elu sénateur du Gard en 1910, il accède à la présidence du Sénat en 1923. Elu en 1924, à la surprise générale. Après l’échec du Cartel des Gauches en 1936, il fit appel à Raymond Poincaré, puis à Tardieu.
Dix jours après son départ de l’Elysée, ce célibataire endurci se marie et se retire dans son domaine de Tournefeuille près de Toulouse. Rappelé au lendemain des émeutes du 6 février 1934, il prend la direction d’un ministère d’union nationale défait en novembre 1934. Il meurt à Tournefeuille en 1937.

Dates clefs

1863, 1/8	Naissance à Aigues-Vives, Gard
1893	Député radical de Nîmes
1902	Ministre
1913	Président du Conseil
1924, 13/6	Président de la République
1931, 13/6	Retour à la vie civile
1934, 6/2	Président du Conseil
1934, 8/11	Retour (définitif) à la vie civile
1937, 18/6	Décès à Aigues-Vives

Citations
« Je suis un républicain de gauche. Je ne fais appel qu’aux voix de gauche. J’entends gouverner à gauche avec une majorité de gauche. »
« Respectueux de la Constitution dont je dois être le gardien, je resterai toujours dans le rôle qu’elle m’assigne. Ce rôle exige que je sois au-dessus des partis, afin d’être un arbitre impartial et indiscuté. », Discours d’investiture

Quelques liens
Affaires étrangères (Bio)
The world at war (en anglais)
Sénat (Bio)